След Создателей вселенных. Человек и демон.

В продолжении серии романов «Человек и демон», второй части под названием «След Создателей вселенных», вы будете наблюдать за всеми приключениями двух главных героев: Макса и Игнис. Вместе с ними предстоит окунуться в тайны глубоких горных пещер Непала. Могущественные ведьмы заклинательницы встретят наших странников и сыграют важную роль в дальнейшем. После возвращения домой и череды волнующих событий, на сцене появляется отец Макса. Путешествие на Гаити взбудоражит обрядами Вуду и легендами про зомби. На юного заклинателя откроет охоту палач Хаоса. Сила Макса постоянно растет, и его новая способность нарушит правила воинов башни. Но он не всемогущ и риск приведет к необратимым последствиям. Хотя…, для главного героя нет ничего невозможного.

Часть вторая. След создателей Вселенных

Когда человек умирает, когда его тело начинает остывать, то его душа просыпается от многолетнего сна. Она, словно узник в клетке, бьется о стены и пытается вырваться из плена мертвой плоти. Постепенно набирая силы, а вместе с ними и вспоминая всю свою жизнь, она вырывается на волю. Для человеческого взора она не видна, но некоторые, одаренные маги могут видеть этот момент в виде исходящих от тела потоков, подобных горячему воздуху, что в жаркий летний день поднимается от разогретых солнцем черных камней. Пустой телесный сосуд можно использовать для помещения в него неупокоенного духа и плоть его будет тлеть медленнее. Так создается «олмейк», что в переводе с гавайского означает ходячий мертвец, как называли его древние гавайские колдуны, которые владели некоторыми знаниями некромагии….

Глава 20. Тайны Непала

За иллюминатором самолета внизу проплывали горные вершины. Величавые громады Гималаев приветствовали гостей Непала. Аэропорт Катманду, Трибхуван, был небольшим. Пасмурным ранним утром он встретил пассажиров самолета стенами здания кирпичного цвета, покрытыми сетью трещин. Внутренний интерьер зала ожидания для вип персон, в отличие от внешнего вида строения, был достаточно красивым и комфортным. Среди пассажиров, проходящих по холлу и несущих большие дорожные сумки и чемоданы, шла не совсем обычная пара.

Девушка в лёгком шёлковом платье, что не соответствовало погодным условиям страны, держала под руку парня в длинном чёрном плаще. Они были без багажа и быстро прошли паспортный контроль, выйдя на улицу.

Хмурое пасмурное небо давило тяжестью и словно гасило яркую зелень кипарисов, растущих по краям короткой аллеи. Вдали, сквозь туман виднелись изогнутые макушки крыш храма. Водители нескольких машин такси, что стояли неподалеку, были с характерной для местных жителей азиатской внешностью. Они, молча, провели взглядами необычных туристов, которые направились по дороге, что вела в сторону отдаленных высоких заснеженных вершин, окутанных облаками.

Макс остановился, достал из внутреннего кармана карту и раскрыл её. Определив, где восток, он протянул руку к храму, что стоял среди туманных разводов на вершинах скал.

- Это в той стороне, - сказал он, и указал пальцем на карте. - Нам нужно сюда. Если полетим быстро, через час будем на месте.

- Тогда поспешим, - ответила Игнис.

Несколько прохожих с удивлением раскрыв рты, провожали взглядами взмывших в туманную высь парня и девушку, силуэты, которых быстро скрылись в облаках…

Острые пики заснеженных скал проносились под ногами летящих странников так близко, что казалось, к ним можно прикоснуться рукой. Пробиваясь сквозь тучи, солнечные лучи блестели на поверхности ледников. Ветер носил мелкие снежинки, которые, кружились озорными вихрями, словно алмазная пыль. Отходящие от крупных горных цепей отроги, скрывали свои вершины среди серых облаков, что опоясывали их, словно кольца. Величественные Гималаи в своем бесконечном безмолвии хранили от людской суеты и посторонних глаз многовековые тайны. Путь колдуна и демонессы лежал на восток.

Две загадочные фигуры мчались сквозь тёмные облака и метель. Волны кружащего снега проходили через них, словно сквозь туман. Капюшон плаща Макса вздрагивал в быстром полете, словно от легкого ветра. Юный заклинатель взглянул на свою спутницу. Её золотистые волосы двигались в пространстве медленно, словно она плыла под водой, а лицо было покрыто бриллиантовым свечением от множества кристаллов льда, тончайшим слоем налипших на её кожу и обветренные припухшие губы. И хотя тела странников были сейчас почти невосприимчивы для холодной стихии, но лёгкий мороз чувствовался и едва покалывал их.

Неожиданно, сквозь облачный туман, заклинатель увидел среди нагромождения скал странное существо, которое взбиралось по камням к небольшой заснеженной площадке, где был чернеющий проём в самой вершине горы. Указав рукой в направлении пещеры, он направил свой полёт туда. Волосатое существо размером с ребенка, заскочило в темнеющий проход и скрылось в нём. Макс и Игнис приземлились на твердый заледеневший снег и направились следом за мохнатым созданием в темноту.

Сохраняя связь частиц тела в безопасном для неожиданных травм и ранений состоянии, маг и его спутница ступили на заледеневшие камни. Гранитный свод блестел кристаллами льда. Из глубины тоннеля повеяло тёплым воздухом, и вдали показался свет. Проход постепенно расширялся, и открылась просторная пещера. Огонь горел в сложенном из камней круглом очаге. Над ним в глиняном горшке, висящем на сплетенной из пеньки закопчённой веревке, закипало варево, наполняющее воздух ароматом пряностей. Дым поднимался тонкой струйкой вверх, уходя в еле заметный при мерцающем свете костра округлый пролом в скале.

Каменный пол был устлан примятыми шкурами горных козлов. Эти же шкуры покрывали большой камень в углу пещеры, за которым зашевелились загадочные силуэты. Макс взял Игнис за руку и кивнул в их сторону. Он напряженно постарался вспомнить свои познания в языке парбатия*, который немного изучал ещё в институте, сложил ладони лодочкой, поднес их ко лбу и обратился в приветствии к хозяевам пещеры тихим спокойным голосом:

«- Намаскар».

Это означало «- Я склоняюсь перед тобой».

«- Намаскар», - глухо послышалось из темноты, и на свет медленно вышел старик с длинной седой бородой и лысой головой. За полой его шерстяного халата пряталось странное существо размером с ребенка, похожее на обезьяну.

- Прошу прощения, что потревожил ваш покой, - продолжил Макс, с трудом подбирая и вспоминая слова.

- Кто вы, как добрались сюда? - взволнованным голосом сказал старец и попытался спрятать за спиной мохнатое создание, которое с интересом рассматривало гостей.

- Мы направлялись в Кумджунг, но сбились с пути, - ответил Максим, схитрив, чтобы завязать разговор и оправдать свое неожиданное явление.

- Это недалеко отсюда, в нескольких милях на восток. Путь через ущелья найти будет сложно. Дорога туда южнее. Но как вы дошли сюда? - с этими словами старик подошел ближе, взглянул парню в глаза и в ужасе отшатнулся.

Обезьяноподобное создание вскрикнуло и отскочило в тёмный угол, а седой монах упал на колени, сложил в мольбе руки и со страхом зашептал:

- Посланники Мара*, не причиняйте мне вреда!

- Не бойся нас, мы не навредим. И мы вовсе не посланники тёмного божества, - успокаивающим тоном сказал Макс. - Почему ты решил, что мы явились сюда со злыми намерениями?

- Я вижу взгляд, наполненный тёмной силой! Такой же взгляд, как у ведьм! - подвывая, продолжал роптать старец.

- Вот как…, ты это видишь? - удивленно пробормотал юный маг.

Игнис подошла к павшему ниц хозяину горного жилища и провела над ним рукой. Она оглянулась на заклинателя.

- Этот монах стар как ледник. Ему полторы сотни лет, не меньше. Я тоже знаю его язык. Надо расспросить его о жрицах, охраняющих книгу.

- Ты думаешь, он знает о ведьмах стражах? - спросил Макс на непальском языке.

Услышав его слова, старик поднял голову и испуганно молвил:

- Если вы ищете древних ведьм, то я не знаю, где они.

- Видно, он сталкивался с ними, - усмехнулась демонесса. - В его словах нет лжи, но он должен знать, кто ведает об их логове.

Максим подошел к старцу, положил ему руку на плечо, второй рукой взял под локоть, помогая ему встать.

- Не стоит падать перед нами на колени. Мы всего лишь странники в поисках. Скажи нам, кто может указать путь к ведьмам, и мы покинем твоё жилище.

- Есть женщина, которая это знает. Ее зовут Аймен. Но она ни с кем не говорит. На её губы наложена печать молчания. Она живет на западном краю

Кумджунга, недалеко от храма в старой каменной лачуге, которую будет легко найти среди новых кирпичных домов.

- Спасибо, отец, - сказал Макс, сложив ладони и немного склонившись.

- Если вы не жрецы Мара и не тёмные духи, то кто вы, и зачем ищете ведьм? - уже более спокойным тоном спросил старый монах.

- Это долго объяснять, да и незачем, - усмехнулся заклинатель.

- Я чувствую в тебе большую силу, - прищурив и без того узкие глаза, молвил старик. - А дева, что рядом с тобой, она не человек и умеет обольщать.

Подобные создания были рядом с древними ведьмами, только в мужском обличии. Я видел их.

- Это инкубы. Они слабы и не равны со мной в силах, - усмехнулась Игнис.

- Колдуньи обладают такими же чарами обольщения, я едва не поддался им. Но это было очень давно... А сейчас меня одолевают странные чувства, - продолжал монах, смотря на парня. - Впервые за свою жизнь я узрел человека с такой могучей аурой и тёмной силой столь необъятной мощи. Но ты не служишь злу, теперь я это чувствую.

- А что есть зло и добро? Как ты это видишь? Поведай ка мне своё мнение, - ухмыльнулся Максим.

- Добро, это благо для людей, честность, открытость и возможность приносить пользу. А зло, это противоположность добру, - ответил монах.

- Я знаю, что в буддизме нет понятия абсолютного зла и добра. Честность, о которой ты говоришь, означает правду. А она не всегда несёт добро. И понятие пользы относительно. А если говорить об открытости, то почему ты живёшь тут, скрываясь от людей?

- Не от людей я скрываюсь. Здесь можно спокойно предаваться медитации, размышлениям и молитвам. Люди привязаны к мирским благам, и чрезмерно беспокоятся о мнении других людей. Открывая путь в нирвану*, я освобождаюсь от этой зависимости. Да и заботы о горном народе держат меня тут, - сказал старик и протянул руку в тёмный угол пещеры, издав цокающий, с легким причмокиванием, звук.

Робкими шагами на свет вышло мохнатое существо около метра ростом, покрытое рыжеватой кудрявой шерстью. Испугано, моргая маленькими глазами, удивительно похожими на человеческие, оно подошло к старику и спряталось у него за спиной.

- Кто это? - спросила демонесса.

- Это человек, только он низок ростом и весь покрыт волосами, дабы не замерзнуть в горах. Их ещё называют йети.

- Так ведь они должны быть большого роста и нечеловеческой силы. По крайней мере, так гласят легенды, - с ухмылкой сказал Макс.

- Есть и такие. Некоторые из них ходят в услужении у ведьм. Встреча с ними не сулит ничего хорошего.

- Ясно. Но зачем ты нужен этим существам?

- Люди истребляют горных жителей и охотятся на них, как на диких зверей. В деревенском храме хранится скальп одного из них. Я стараюсь научить их скрываться и не попадать в поле зрения людей. Они меня понимают и не дают голодать, - с этими словами старый монах с улыбкой кивнул на кипящий бульон в глиняном горшке.

- Ну что ж, благое дело творишь, удачи тебе в нем. Благодарю за важную для нас информацию. Прощай, - сказал Макс, едва заметно улыбнувшись и склонив голову в лёгком поклоне.

Он направился к выходу, а Игнис последовала за ним. Старец сложил руки и молвил:

- И вам удачи в добрых делах…

Деревня Кумджунг находилась на небольшой равнине среди высоких гор, которые окружали её со всех сторон. По сравнению с поселениями, что изредка встречались ранее в пути, она выглядела как небольшой городок, с новыми домами, мощёнными ровными и широкими улицами, небольшой гостиницей и даже школой. Ближе к склонам гор, невдалеке от местной больницы, виднелся храм, ранее упоминавшийся старым монахом.

Раздавалось хрюканье пасущихся яков и кудахтанье куриц.

День близился к закату, и оранжевое солнце постепенно скрывалось за красноватыми облаками на горизонте. Его последние блики отражались от мостовых камней дороги, которая резко сворачивала в сторону храма. В отдалении, ближе к краю поселения, показался старый каменный дом, крыша которого была покрыта потрескавшимся шифером и кусками черепицы, закрывающими самые большие дыры в ней. Рассохшиеся деревянные рамы окон местами совсем развалились и были не полностью застеклены. На фоне добротных домов, жилище выглядело жалким и обветшалым.

Небольшой земельный участок, что прилегал к дому, был огражден низеньким забором, сложенным из беспорядочно нагроможденных камней, скрепленных между собой глиной. Каменистая почва была тщательно вскопана и на грядках виднелись зелёные листья капусты, над которыми склонилась сгорбленная фигура. Женщина была немолода и угрюма на вид. Пряди тёмных с проседью волос, выглядывали из-под серой косынки, а ватный бушлат был покрыт сальными грязными пятнами. Она бросила взгляд на необычных, явно не местных путников, что остановились неподалёку, наблюдая за ней и, прихрамывая, поспешила в дом.

Красивая девушка в серебристом шёлковом платье держала под руку мужчину в длинном плаще с низким капюшоном, скрывающим его лицо. Они, молча, стояли и смотрели на ветхое жилище одинокой деревенской жительницы, которая, не сдержав любопытства, осторожно выглядывала сквозь щель треснутого стекла на окне. Загадочные странники открыли скрипнувшую калитку и направились к входной двери. Человек в плаще постучал и негромко проговорил, зная, что его всё равно услышат:

«- Намастэ. Ма шанти луай!»

На непальском языке это примерно значило «- Здравствуйте, я пришел с миром». Но дружелюбное приветствие не было воспринято. Дверь никто не открыл, и молчание было ответом. В ожидании прошло несколько минут. Вечерело, в домах загорались огни. Улица опустела и лишь приглушённые звуки сельской живности нарушали тишину.

Девушка оглянулась вокруг, не смотрит ли на них кто-нибудь из соседей. Не увидев никого, она собралась нанести удар по закрытой двери, но спутник остановил её сжатую в кулак кисть.

- Мы не должны так поступать. Я попробую достучаться по-другому.

- Что ты будешь делать?

- Я её чувствую. Она совсем рядом за стеной дома. Она дрожит и прислушивается к нам. Её давно что-то сильно напугало. С тех пор она молчит. Но сознание этой женщины осталось открытым, я попытаюсь в него проникнуть.

- А ты сможешь?

- Не уверен, но попытаться стоит. Я едва слышу её мысли, чувствую её страх, и он мешает мне сосредоточиться. Попробую разобраться…

Макс мысленно пронзил взглядом каменную стену и увидел сутулый силуэт. Часто моргающие карие глаза женщины выражали напряженность, растерянность и тревогу. Чувствуя её смятение, заклинатель осторожно попытался проникнуть в сознание хозяйки дома и мысленно произнес её имя.

Пространство вокруг исказилось и окуталось туманной дымкой, мерцая едва заметными вспышками мельчайших огоньков. Его окатила волна событий далекого прошлого, которые пережила женщина. Словно очутившись в другом мире тридцатилетней давности, Максим увидел заснеженные вершины гор, услышал журчание воды и почувствовал лёгкие дуновения ветерка. Ожившие картинки прошлого стали показывать ему всё, что произошло с бедной селянкой…

* * *

Глава 21. Следы к логову ведьм

Солнце пронзало низкие облака и разрозненными лучами освещало крутые склоны уходящих ввысь скал. Ветер шевелил верхушки редких хвойных деревьев, роняющих иголки на зелёный мох. Аймен сидела на берегу горной реки, смотря на пришедших к водопою яков. Сейчас она была ещё совсем юной, не старше тринадцати лет. По суровой традиции её народа, называемой «чаупади»*, она была вынуждена провести несколько дней в горах. Горшок вареного риса и вода в бурдюке…, это всё, что было дозволено ей на это время. К речке приближаться было так же нельзя. Её мучил голод и холод. Сжавшись в комок, она куталась в тонкое шерстяное одеяло, наблюдая, как маленький теленок сосет вымя матери и завидовала ему.

Яки встревожено захрюкали, а за спиной послышался шелест травы. Оглянувшись, девочка увидела странное и страшное существо, похожее на очень высокого человека, но сплошь покрытое густой коричневой шерстью. На заросшем грубыми чёрными волосами лице, сверкнули красноватые глаза. Аймен попыталась вскочить, но её ноги от страха отнялись. Она смогла только негромко вскрикнуть, когда мохнатое чудовище, подойдя, схватило её.
Йети был очень страшным, прям, как описывали его охотники, чудом уцелевшие после встречи с ним. Огромных размеров монстр, намного выше самого высокого человека, которого ей приходилось встречать, подхватил онемевшую от ужаса и безысходности девочку. Закинув её на плечо, он быстрыми шагами устремился вдоль речки, поднимаясь по склону горы наверх. Его жертва зажмурилась, обреченно притихнув.

Горная река, бурля, огибала огромные валуны, бешено стремясь вниз, в сторону долины. Всё громче доносился шум водопада. Сквозь его раскаты слышался громкий женский смех, и девочка открыла глаза. Рядом с водными каскадами, падающими с огромной высоты в небольшое озерцо, сквозь пелену мельчайших брызг, виднелись три силуэта. Нагие девицы купались в ледяной воде, нисколько не боясь холода, словно это было для них привычно и даже приятно. Их длинные распущенные волосы мокрыми прядями свисали с плеч, едва закрывая обнажённые тела, которые были великолепны в своей красоте. Увидев мохнатого монстра с добычей на плече, они вышли из воды на каменистый берег и громко окрикнули его. Йети подошёл к девицам и замер. Одна из них, отличавшаяся от своих темноволосых подруг белоснежными прядями волос, что было необычайной редкостью для этих мест, протянула руку вперед и повелительным тоном изрекла:

- Как посмел ты тронуть это дитя!? Немедленно отпусти!

Монстр послушно снял с плеча девочку, поставив её на большой прибрежный камень. Та, почувствовав, что ноги вновь слушаются её, сразу бросилась наутек.

- Нет, Триникия, задержи её! Она видела нас и могла запомнить дорогу! - вскрикнула другая дева, отжимая при этом свои черные смоляные волосы.

- Её нельзя отпускать!

- Вздор! Я наложу на её уста печать молчания. Она никому не сможет поведать о том, что видела! - с этими словами белокурая красавица ведьма произнесла короткое заклинание и щёлкнула пальцами.

Убегающая прочь Аймен замедлилась. При этом её движения стали напоминать походку пьяного человека. Шаг за шагом она медленно двинулась вдоль реки в сторону поселения…

…Макс, словно смотря глазами девочки, ощущал все её чувства. Движение времени пошло быстрее, ускорившись многократно. Замелькали дни и ночи, заполненные её болью и одиночеством. Лица людей, что, судя по всему, были родственниками, постепенно покрывались туманом безразличия, и все отвернулись от неё. Фигура стройного темноволосого парня, освещенная солнечным светом, угасала, удалялась прочь от лишенной дара речи влюблённой девушки, навсегда разбивая её сердце. Быстрое течение времени в жизни селянки, заполненное множеством событий, сменилось тягучей и унылой монотонностью, которая забрала в свой плен и затуманила разум, сжав десятилетия в одну тёмную и непроглядную ночь…

Юный заклинатель глубоко вдохнул и встряхнул головой. Теперь он чётко увидел красноватую ауру вокруг головы несчастной женщины.

- Всё ясно. Я знаю, что нужно делать, - с этими словами он плавно выдохнул, протянул руку вперед, погрузил её в каменную стену дома, стараясь дотянуться до красного свечения ауры проклятия селянки, вызывающего немоту и отречение. Перстень с печатью на его пальце засветился…

Аймен напряжённо прислушивалась к происходящему за стеной, как вдруг яркий свет ударил ей в глаза. Волна тепла окутала её и надавила на плечи. От неожиданности она присела, закрыв лицо руками. Перед ней, в просыпающемся сознании, замелькали секундные моменты её жизни, окрашенные в необычайно яркие цвета. Сбросив оковы молчания, её губы зашевелились, а из груди вырвался возглас:

«- Валгавайн… йо ке хо?!»

Ее фраза значила «- Боже, что это?!». И Макс хорошо это расслышал. Он громко ответил:

«- Ма инсворе хойна. Ма тапайнько сватантрата хум.»

Его слова означали «- Я не бог. Я твоя свобода».

Женщина встала и дрожащими руками открыла дверь, за которой стояли двое незнакомцев. Их силуэты были ярко освещены лунным светом.

Аймен негромко вскрикнула, радуясь слышать свой собственный голос, и упала перед ними на колени. Человек в плаще тихо сказал:

«- Утну».

Это значило «встань». Обрекшая дар речи селянка встала, и слова благодарности полились из неё нескончаемым потоком. Макс продолжил диалог на непальском диалекте, в меру своих скудных познаний этого языка.

- Теперь ты свободна. Проклятия больше нет. Твоя жизнь постепенно наполнится. А ведьм, что пытались испортить её, я покараю. Дорогу к ним я увидел в твоих воспоминаниях. Живи с миром.

- Господин, я отведу вас туда! Позвольте мне это, - порывисто дыша, сказала женщина.

- Нет. Я сам найду их. Доброй ночи, Аймен.

Заклинатель положил ладонь на её плечо, посмотрел на свою спутницу, и сделал несколько шагов в сторону. Через мгновение загадочные путники взмыли ввысь и исчезли в ночном небе, оставив обомлевшую исцелённую селянку на крыльце дома.

* * *

Глава 22. Полет к Сторожевой Башне

На фоне взгромождения скал, деревня с высоты полёта выглядела как далекие затерянные огоньки на дне тёмной пропасти. Свист ветра слегка оглушал. Но, не смотря на эти шумовые помехи, Макс услышал внизу вздох, который принадлежал явно не живому созданию. Он направил свой полет вниз, а демонесса последовала за ним.

Ближе к центральной улице поселения находился большой и красивый дом, обложенный красным кирпичом. По краям его крыши были небольшие башенки, а из одной из них в ночную тьму лился яркий свет. Тяжкий вздох был услышан юным магом именно оттуда. Заклинатель и его спутница подлетели к окну и затаились, рассматривая происходящее внутри.

На кровати, возле которой стояло несколько женщин и мужчина, лежала маленькая девочка лет пяти. Она была очень бледной и болезненной на вид, а её дыхание постепенно затихало. Чуть поодаль, за спинами людей, стояли неясные силуэты призраков, которые увидел Макс. Девочка умирала. Её последний выдох оборвался, и одна из женщин, стоящая ближе всех, припала к её ногам. Схватив руками бледную белую кисть ребенка, она громко зарыдала.

Один из размытых призраков, в очертаниях которого виднелась женщина в серой накидке, приблизился к смертному ложу и вновь раздался тяжкий вздох.

Юный заклинатель почувствовал покалывание в груди при виде такого зрелища. Он коснулся своего лба ладонью и провел ею вниз, смахивая маленькую слезинку с уголка глаза.

- Как несправедливо! Её жизнь только начиналась, и тут же оборвалась. Разве нельзя было ничего сделать?!

Стоявшие в комнате люди не услышали этих слов, но призраки встрепенулись, а фантом женщины в серой накидке проплыл сквозь стену дома, где умерла девочка, и оказался рядом с колдуном и демонессой.

- Кто вы и зачем тут оказались?

- Это не важно. Скажи, по какой причине это дитя умерло? - вспоминая слова на непальском языке, спросил Максим, указывая взглядом на кровать с ребёнком.

- Пневмония. Здесь в горах такое часто случается. Ничем помочь было нельзя, - тяжко вздохнул призрак женщины.

- Пневмония лечится! Я врач и точно это знаю! - при этих словах Макс гневно взглянул на паривший рядом с ним фантом.

Душевную боль чёрного мага сменила ярость и его глаза стали темнеть. Приведение женщины в накидке испугано отлетело в сторону и дрожащим голосом воскликнуло:

- Кто вы такой? Вы ведь не человек! И эта девушка рядом с вами так и пышет адским жаром, я его чувствую! Зачем вы явились сюда? Уж, не за моей ли душой?!

Макс взял себя в руки и постарался успокоиться, но это давалось ему с трудом. В приступе ярости его чувства были необычайно обостренными, и он увидел скрытые страхи призрака.

- Я знаю, что тебя терзает! Ведь ты заразила эту девочку!

Женщина призрак закрыла лицо руками, и послышался приглушенный плач. Всхлипывая, она стала шептать:

- Я не знала тогда, что больна. Болезнь слишком быстро убила меня. Сегодня минуло сорок два дня с момента моей смерти. Духи, почившие со мной в один день, уже ушли в просторы вселенной, а я не могу уйти с ними. Знаю, что сама виновна в смерти своей племянницы. И если мне суждено понести за это кару, то я готова. Раз уж ты пришёл за мной, хотя я не знаю, кто ты, демон или ещё кто, то делай свое дело, - с этими словами фантом приблизился к юному заклинателю и замер.

Глаза Макса посветлели и он, уже почти успокоившись, тихо заговорил.

- Ты ошибаешься. Я человек и мне не нужна твоя душа. Не стоит так корить себя, твоя вина в случившемся ничтожна. Ты действительно не знала, что станешь причиной смерти ребенка. А не покинула этот мир ты потому, что не можешь упокоиться из-за случившегося. Мне жаль, что медицина здесь так неразвита, ведь вас можно было спасти. Теперь ты должна сопровождать её дух еще сорок два дня, - с этими словами Максим глянул в окно комнаты.

Над телом мёртвой девочки стало проявляться загадочное движение воздуха, словно он был разогрет и поднимался от раскаленных камней в жаркий знойный день. Через несколько мгновений невидимые для стоящих вокруг людей таинственные воздушные завихрения преобразились и превратились в прозрачный фантом девочки. Она осмотрелась по сторонам и протянула руки к матери, рыдающей над бездыханным телом, но его попытка прикоснуться к женщине и обнять её, была безрезультатна. Тонкие детские пальчики прошли сквозь живую человеческую плоть, как сквозь туман. Это сильно напугало девочку, и она тихо заплакала. Призрак женщины в серой накидке устремился к ней и, обняв её, крепко прижал к себе.

Стараясь успокоить ребенка, женщина зашептала:

- Салина, успокойся, я с тобой.

Детский плач стих и послышался её тонкий робкий голосок:

- Мне страшно, тетя. Я хочу к маме. Позови ты её.

- Сейчас мама не сможет тебя услышать. Пойдем отсюда скорее. Я тебе потом все расскажу…, - с этими словами женщина оглянулась на Макса и медленно поплыла с ребенком к выходу из комнаты, постепенно растворяясь в полумраке коридора.

Несколько размытых фантомов, находившихся за спинами людей стоявших вокруг кровати, проводили взглядами удалившихся призраков. Внезапно они вздрогнули, а их силуэты становились всё прозрачнее и слегка засветились. И вот они начали подниматься вверх, светясь всё ярче и ярче.

Неведомая сила потянула их ввысь.

Макс понял, что пришло время душам покинуть этот мир. И его поглотило сильное желание посмотреть на их путь следования. Он взглянул на Игнис и кивнул в сторону поднимавшихся в ночное небо размытых светящихся духов.

- Идём за ними.

Демонесса нахмурилась.

- Оставь их, пусть уходят.

- Я не хочу им мешать. Что-то мне подсказывает идти следом за ними. Идем же…, - с этими словами юный заклинатель взмыл вслед удаляющимися душам, и его верная спутница устремилась за ним…

Макс быстро поднимался в ночную высь, настигая набирающие скорость яркие светящиеся энергетические сгустки. Поравнявшись с ними в полёте, он посмотрел вниз. Его догоняла Игнис, а под ней раскинулась длинная горная цепь, по краям которой мерцали маленькие скопления огоньков, словно рассыпанные светлячки. Постепенно они исчезали, скрываясь под облаками, а горизонт все больше принимал округлую форму, открывая нарастающие потоки света. Показалось солнце, слепящее глаза путников, но не так, как это было бы, если просто смотреть на него с земли, а намного ярче. Звезды проявились в огромном количестве, заполнив всё пространство вокруг.

И вот, перед взором юного заклинателя открылась картина великолепия вселенной и Земли, которая завораживала взор. В прошлый полёт сквозь космос, ему не удалось это рассмотреть, как следует. Он остановил свой полёт, обводя взглядом всё вокруг.

Людские души, продолжая движение в звёздное пространство, неожиданно разделились. Одна из них устремилась дальше в просторы, а остальные резко отклонились в сторону, полетев к светящемуся горизонту земли, словно не желая покидать свой прежний дом. Уподобляясь его безмолвным искусственным сторожам в виде орбитальных спутников, что плыли в темноте неподалёку, раскинув в стороны, словно гигантские крылья, широкие панели солнечных батарей, они остались на земной орбите.

Неожиданно, картина перед глазами Макса преобразилась. Он начал замечать движение вокруг себя мельчайших частиц, будто песчинки после бури, но строго организованные в своем перемещении. Из таких же частиц состояли и светящиеся энергетические размытые сгустки, которых вокруг проявилось великое множество. Они были повсюду. Некоторые из них поднимались вверх из ночной темноты неосвещенной солнцем поверхности земли, другие же опускались вниз. Но основная их масса просто плыла мимо чёрного мага, двигаясь вокруг земли. Видеть такое огромное количество душ было удивительно.

Но космос продолжал удивлять юного заклинателя. Перед ним возникла прозрачная колеблющаяся стена, словно поверхность воды, встревоженная ветром. Коснувшись её рукой, он погрузил в неё пальцы, и они словно исчезли. За гранью загадочного живого стекла их не было видно. Всё это походило на магический портал в неизвестность и Максим, оглянувшись на Игнис, указал на это необычное явление.

- Пойдем туда? Я не знаю, что там, но думаю, что стоит.

Демонесса, была на удивление спокойной. Она улыбнулась и тихо ответила:

- Идём. Нам ничто не угрожает, ведь ты уже был там…

За чертой прохода открылась картина, знакомая юному магу. На фоне звёздного пространства, разделяя два загадочных, полных противоположностей мира, перед ним мерцала отблесками сторожевая башня. У её основания виднелся силуэт человека в пылающих огнем железных латах.

Светловолосый голубоглазый воин приблизился к ним и Макс узнал его. Он почтительно склонил голову.

- Приветствую тебя, Абигор, мой покровитель и проводник.

- Твое явление сюда без нашего зова невозможно! Как ты смог это сделать?! - громогласно ответил демон.

- Я не могу объяснить этого. И видимо потому я сюда и явился, дабы задать свой последний вопрос.

- Я наблюдал за тобой, твои возможности меня удивляют. И я знаю, что ты хочешь спросить. Мне неведома природа твоей силы. Впервые я не могу дать ответ. Право последнего вопроса остается за тобой, - притихшим голосом ответил Абигор.

- Жаль…, - вздохнул юный заклинатель.

Демон страж взглянул на Игнис и улыбнулся.

- Да будет тебе известно, суккуб, что ты встала на пути самого Самуила, из света которого рождались подобные тебе! Но он предал нас и заслуженно понес кару. Только уничтожить его не смог бы даже я! Твоя храбрость не имеет границ! А может…, это не храбрость, а нечто другое?

Демонесса почтительно склонилась в поклоне и ответила:

- Благодарю за похвалу, но это было моим долгом. Я не могла поступить иначе.

Демон направил на неё руку, указывая пальцем.

- Ты не ответила мне прямо и тем самым всё же дала ответ…. Я не против твоего союза со смертным, хотя история не слышала подобного. Но знай, ты не можешь быть с ним как простая женщина. И его предназначение не даст тебе тихий семейный очаг. Поэтому прими мой совет – не позволяй чувствам зародиться в душе демона.

- Разумеется, - ответила Игнис, и, отвернувшись, тихо пробормотала под нос: - Кажется, я уже слышала нечто подобное…

Абигор не обратил внимания на её едва слышные слова. Он перевел взгляд на Макса.

- В твои руки попала книга, созданная одним из наших Владык. Прочесть её, не дано простым смертным, поэтому не стану убеждать тебя хранить эту рукопись в строжайшей тайне. Но остальные девять книг, что написаны людьми, не стоит изымать из мест их хранения. Знаю, ты жаждешь встречи с их стражницами…. Пусть будет так. Но учти, некоторые тайны текстов, которые так заинтересовали тебя, таят в себе смертельную опасность.

- Благодарю тебя, Абигор. Я всё понял. Теперь нам нужно идти, - с этими словами Максим склонил голову и, развернувшись, направился к выходу, через который он сюда прошел…

* * *

Глава 23. Знакомство с заклинательницами

Звезды и яркий диск луны освещали величественные очертания скал и две тени, летящие сквозь искрящиеся завихрения снега, которые сдувал ветер с белых горных вершин. Гранитные громады прятали в своем каменном логове тусклое свечение огоньков, мигающих на ветру и едва не гаснущих от его резких порывов. Ночные странники устремили полет вниз, к этим загадочным огням, горевшим среди ночной темноты гор.

Каменная площадка, выложенная из больших гранитных блоков, покрытых тонким слоем льда, освещалась огнем железных причудливых шипастых кенкетов*, закреплённых на массивных круглых столбах, расположенных по периметру. Основанием её была скала, уходящая далеко вниз отвесными заснеженными краями. От центра площадки шёл широкий каменный мост, с такими же столбами по краям, тянувшийся к светящейся в ночной тьме пещере в горе. Среди нагромождений обледеневшей острой скалистой породы, по снегу, взбиралась мрачная тень большого мохнатого существа, на плече которого безжизненно повис связанный по рукам и ногам человек, чья голова была замотана грязным обрывком мешковины. Следом за монстром поднимались ещё несколько гигантских йети. Их взлохмаченные порывистым ветром черные волосы, растущие по всему телу, были запорошены снегом, а из клыкастых пастей шёл пар. Вкарабкавшись на мост, возле самого входа пещеру они последовали вглубь. Проход, что освещался всё теми же кенкетами, расширялся, уходя круто вниз. Из глубины веял тёплый воздух и вдали светил яркий свет. И чем дальше они шли, тем громче становился звонкий женский смех, многократно отражающийся эхом.

В конце каменного коридора открылась просторная пещера, освещенная множеством огней горящего масла в широких мраморных чашах. В самом центре возвышался алтарь из цельного куска скалы, стоящий на белых высохших костях. Он был вытянутой овальной формы, с углублением на поверхности, контуры которого походили на человеческую фигуру. Жертвенник, покрытый засохшей кровью, опоясывала выбитая в камне двойная волнистая линия, тянущаяся на расстоянии от пола, равной половине его высоты. Вокруг него стояли глиняные чаши, из которых клубился легкий дым, окутывая алтарь приторными запахами аконита* и сумаха*. Почти под сводом пещеры, парили в воздухе, плавно вращаясь по кругу, три девы изумительной красоты в прозрачных шёлковых накидках. Они заметили вошедших монстров, один из которых нёс связанного человека, приготовленного для жертвы. Радостно воскликнув, они опустились и ступили на каменный пол. Одна из них, светловолосая дева, указала рукой на алтарь и повелительно изрекла:

- Положите его сюда, а сами ступайте прочь!

Йети подошли к жертвеннику, жмурясь от дыма и яркого света, развязали тело и сняли мешок с головы мужчины средних лет с короткой чёрной бородой. Он был без сознания, а на его лице краснели ссадины и кровоподтеки. Водрузив его на алтарь, монстры попятились к выходу, а ведьмы подошли к жертве. Они вонзили в его грязную и замерзшую одежду пальцы с длинными белыми ногтями, разрывая её и рассматривая едва дышащую грудь. Белокурая красавица, старшая из трех, громко воскликнула:

- Это точно он! На его счету пять смертей, а об остальных его деяниях можно и не вспоминать! Замечательная жертва! Анзу, Вергла, сёстры мои, мы снова вернем тела нашим спутникам!

Ведьмы радостно рассмеялись и подняли вверх руки, начиная произносить молитву:

- Во имя пребывающего во мраке, стоящего за чертою…

Закончив последние слова, они подняли правые руки вверх, в которых заблестели медью лезвия клинков с зазубринами, и вонзили их в грудь лежавшего на камне мужчины. Он вздрогнул, очнувшись, поднял голову, захрипел и тут же замертво откинул её, а девы в один голос воскликнули:

- Жертва принесена! Примите ее, да не отвергните!

Отойдя в сторону, они смотрели, как тело на алтаре вспыхнуло красным свечением и стало таять, выжигаемое изнутри бесчисленным множеством огоньков. Взвившись вверх и образуя маленький вихрь, огоньки устремились тремя потоками за спины ведьм, наполняя неожиданно появившиеся размытые фигуры огненной пылью.

Спустя мгновение яркая вспышка озарила всё вокруг. Ведьмы обернулись и обратили свои взоры на молодых и красивых мужчин в белоснежных тогах*, что стояли пред ними. Юноши приветственно улыбнулись, но через мгновение встревожено нахмурились, глядя на выход из пещеры, откуда послышались странные звуки. Сначала это было несколько глухих ударов вперемешку с обрывающимся рычанием, а затем еле слышные ругательства.

Потом последовал громкий хлопок и повалил едкий дым с запахом серы.

Девицы настороженно вглядывались в потемневший коридор, а их инкубы встали пред ними, сменив наряд и резко преобразившись. Теперь они были облачены в лорики*, блестящие стальным покрытием и переливами брони, а в их руках засверкало оружие. У одного это был меч, у другого - копье, а у третьего большой, почти в его рост, тяжёлый лук, наконечник вложенной стрелы в который, запылал огнём.

Из клубов дыма, выходящего из каменного коридора, выполз раненый йети, оставляя за собой кровавый след, а затем показались две фигуры. Первой в пещеру вошла девушка в горящих огнём рыцарских доспехах. Её золотистые рыжие кудри спадали на закованные в латы плечи, а пальцы стальных перчаток заканчивались длинными и острыми железными когтями. За ней шёл незнакомец в чёрном кожаном плаще, низкий капюшон которого почти полностью скрывал его лицо и горящие жёлтыми огнями глаза. Грозная воительница огляделась, заметив остатки тлеющей одежды на алтаре, и с усмешкой изрекла:

- Так вы обезьян на охрану выставили, пока вершите жертвоприношение?!

Инкубы бросились в атаку, оставив позади изумленных от такого наглого явления дев. Лучник выпустил стрелу, которая отскочила от брони наручей дерзкой насмешницы. Брошенное копьё от взмаха руки загадочного человека в плаще, резко изменило траекторию полёта и, стукнувшись о стену пещеры, с глухим звоном упало. Удар клинка инкуба был встречен и отбит внезапно появившимся в руках демонессы огромным двуручным мечём, который она через мгновение вонзила в гранит пола, чем породила сильную взрывную волну, повалившую нападавших и полностью их парализовав.

Ведьмы взмыли вверх и приготовились нападать. Их глаза засветились жёлтым светом, а лица исказились гневом. Светловолосая дева направила руку в сторону больших каменных чаш, и одна из них поднялась в воздух, расплескивая горючую смесь. Взмахнув в направлении пришельцев, ведьма запустила в них объятый пламенем камень, подобно снаряду.

Макс сделал несколько быстрых шагов, закрыв собой Игнис. Он выставил руки вперед, будто пытаясь поймать несущуюся на них огненную глыбу. Горящий гранит с грохотом врезался в невидимую преграду и разбился вдребезги, окутав пространство ярким пламенем. Огонь закружился в вихре, образуя большую сферу, поглощая при этом разлетающиеся каменные осколки, словно водоворот. Отклонившись назад, юный заклинатель затем сделал резкий выпад вперед, запустив вращающийся огненный сгусток, заполненный осколками раздробленной чаши, в сторону ведьм.

Волны огня и разящие как пули камни, с рёвом и свистом промчались сквозь тела паривших в пространстве дев, не причинив им никакого вреда.

Триникия развела руки в стороны, сдерживая своих подруг. Её глаза вспыхнули ярче, а голос огрубел.

- Не вмешивайтесь, сестры! Я разберусь сама! - прорычала она и ринулась вперед.

Ведьма с огромной скоростью преодолела расстояние, разделяющее её и чёрного мага. Она четко увидела горевшую сферу духа и жизненной силы незнакомца, пульсирующую в его груди. Вонзаясь в неё когтями, она по инерции пролетела сквозь его тело, словно через туман, и резко остановилась в десятке метров за ним. Озадаченная, она вновь кинулась нападать, но уже не с такой уверенностью. К тому же её взор привлек яркий, светящийся зеленым огнем амулет на груди соперника. Она рассмотрела загадочный артефакт и закружила вокруг противника, начиная осознавать, кто он такой.

Под тонкой шёлковой накидкой на груди ведьмы покоился точно такой амулет. Пристально всмотревшись в глаза заклинателя, она увидела, что они совсем чёрные. Но то, что она узрела дальше, привело её в ужас…. Словно в застывшем времени, она окунулась во тьму его взгляда и увидела там искрящиеся потоки звезд, а за ними жуткий оскал частокола острых как иглы зубов самого страшного создания, которое она видела, отправляясь в необъятные и смертоносные пустоты Альяха. Чудовища границ предела были неподвластны даже его владыкам, и ведьма, которая так же была и заклинательницей, хорошо это знала. Она в страхе отпрянула назад и опустилась на каменный пол. Стараясь скрыть дрожь в голосе, Триникия оглянулась на застывших в пространстве изумленных ведьм.

- Сестры, мы не можем продолжать бой! Это наш собрат по вере! Он заклинатель!

Её подруги плавно опустились, а она пристально всмотрелась в лицо незнакомца.

- Мы не должны нападать. Напротив, нам следует оказать достойный приём столь могущественному и при этом такому юному форверу, который почтил нас своим визитом, - заискивающим тоном сказала старшая ведьма и сделала несколько робких шагов навстречу незваным гостям.

Глаза Макса посветлели, и он откинул с головы капюшон.

- Хороший же вы приём нам устроили. Большего гостеприимства и представить невозможно, - с усмешкой сказал он и оглянулся на свою спутницу.

Игнис посмотрела на лежавших в оцепенении инкубов и с лязганьем вырвала огненный меч из каменного пола. Демоны при этом зашевелились, а затем медленно встали. Заметив их униженные поражением взгляды, она усмехнулась.

- Не расстраивайтесь, вам не совладать с суккубом, а уж тем более с тем, кто может уничтожить баллора! - с этими словами демонесса взглянула на юного мага, который сердитым взглядом исподлобья рассматривал ведьм, при этом с трудом скрывая свой явный интерес.

Услышав это, хозяйки пещеры удивлённо округлили глаза. Но от пронизывающего взгляда их предводительницы не скрылись искры любопытства во взоре юного мага, который был молод и привлекателен. Собрав воедино всё своё мастерство обольщения, белокурая красавица приблизилась к

Максу и, не отрывая от него взгляд, слегка поклонилась.

- Ты так молод. Но при этом я чувствую необыкновенную и древнюю силу. Кто ты на самом деле? Кем может быть столь могущественный и владеющий таким чарующим взглядом мужчина, пред которым не устоит ни одна женщина?

Максима немного заворожил нежный и чарующий голос ведьмы. На мгновение, поддавшись соблазну, он встрепенулся, но, уже собравшись, твёрдым голосом ответил:

- Я заклинатель, который не нарушает правил, нанося вред невинным созданиям, в отличие от вас.

При этих словах девы изумленно переглянулись, а старшая ведьма вопросительно посмотрела на гостя.

- Не хочу ставить под сомнение твои слова. Но скажи, что ты имеешь в виду? Если речь идёт о недавней жертве, то уверяю, что это был жестокий убийца, он получил по заслугам.

- Я не об этом сейчас говорю. Вспомни маленькую девочку на берегу. Это было тридцать лет назад. С момента вашей встречи она едва не утратила разум, а её губы сомкнулись печатью молчания. В чём был её грех?

- Ах…, ты об этом…, - немного нахмурилась заклинательница. - Я помню её. И мне не доставило радости наложить на неё заклятие. Но хочу напомнить, что ей тогда спасли жизнь. А если бы она поведала кому-то о случившемся, то последствия могли бы быть непредсказуемы. Есть тайны, которые следует хранить любой ценой, даже столь ничтожной по сравнению с жизнью. Ведь сейчас с ней уже все хорошо, как я понимаю?

- Да, она в порядке. И ей не захочется всем рассказывать о том, что с ней когда-то произошло. А тайны, о которых ты говоришь, всё равно не получается скрыть. Ведь я как-то узнал, где вас найти, а главное, где найти книгу.

- О чём ты говоришь?

- Мне хорошо известно, что вы охраняете. И вам надлежит хранить это дальше. Но я должен её увидеть. Я имею в виду вторую книгу союза девяти, оставленную вам иллюминатами.

- Мы оберегаем этот кладезь знаний от людей. Им нельзя открывать все таинства священной реликвии. Но от посягательства высших сил, подобных нам и более могущественных, чем ты можешь себе представить, книгу хранит нечто другое. И это несёт большую опасность даже для тебя и твоей подселенной сущности суккуба.

- Опасность? Что ты имеешь в виду?

- Не стоит выяснять это, поверь мне.

- И всё же я настаиваю на ответе!

- Да будет так, юный воин башни. Я не просто расскажу, а даже покажу. Но прежде, позволь нам достойно принять вас и разделить с вами трапезу, дабы не осквернять нашу обитель отсутствием гостеприимства. Мы здесь очень давно. И я уверяю, нам будет, о чем поговорить.

- Хорошо. Я принимаю твоё предложение. И надеюсь на более дружественный прием, чем вы нам оказали изначально.

- О, даже не сомневайся! Я не разочарую тебя, - томным голосом сказала белокурая ведьма и протянула Максу руку…

В глубине горы, куда вели извилистые длинные коридоры, было несколько пещер. В одной из них, просторной и хорошо освещённой яркими огнями светильников, в самом её центре сверкал бликами воды большой водоем. Природа, словно талантливый зодчий, сотворила неимоверно красивый бассейн, края которого блестели горным хрусталём, а его дно сверкало мраморными прожилками, пробивающимися сквозь оранжевые и серые переливы гранита.

На широкой площадке, возле кромки воды, покрытой медвежьими шкурами, покоился вышитый причудливыми узорами ковер. Он был заставлен блюдами с фруктами и ароматной выпечкой, а его центр занимала массивная мраморная чаша с вином. Веселые голоса разносились по всей пещере.

Макс и Игнис лежали на мехах, опершись на локти, и наблюдали за купающимися в прозрачном, словно стекло водоёме, ведьмами и их инкубами. Демонесса была недовольна происходящим. Она видела пристальные взгляды светловолосой хозяйки горы, обращённые на юного заклинателя. Её это злило, но она старалась не подавать виду. Прищурив глаза, она возмущалась:

- Мы напрасно тратим время! Зачем всё это нужно? Пусть покажут книгу, и покинем это место!

- Ты не понимаешь. Мы ведь здесь гости. Давай окажем уважение этой обители и её хозяевам, - спокойным и расслабленным тоном ответил юный заклинатель.

- Да какие к чёрту гости?! Кроме фальши и обмана нам тут ничего не предложат! - гневно блеснула взором Игнис, наблюдая, как белокурая ведьма выходит из воды, совсем не стесняясь своей наготы.

Макс заворожено смотрел на плавную походку девицы, которая не сводила с него взгляд. Она подошла к мраморной чаше, взяла лежавшие рядом с ней два золотых кубка и зачерпнула ими вино, которое рубиновыми слезами закапало на ковер. Протянув кубок юному заклинателю, светловолосая красавица легла рядом на меха, облокотившись на круглый вышитый цветными блестящими нитями валик. Пригубив вино, она бросила мимолетный взгляд на суккуба. Игнис с нескрываемым негодованием смотрела на неё.

Усмехнувшись, ведьма расслабленным тоном спросила у гостя, обращаясь лично к нему и игнорируя его спутницу:

- Тебе нравится здесь?

- Скажу, что приятно удивлен, - улыбнувшись, ответил юный маг.

- О, я уверяю, что это далеко не предел. Буду рада, если форвер задержится, дабы познать все прелести и сладость пребывания у нас.

Макс усмехнулся и притихшим, отдающим монотонностью голосом сказал:

- Заманчивое предложение. Хоть мы и явились сюда не ради этого, но я подумаю…

- Черт, слушать противно! - с этими словами Игнис резко встала и направилась прочь, к выходу из пещеры.

Максим затуманенным взглядом проводил её. Он явно слышал в голосе демонессы нотки ревности, которая его сначала позабавила, но через мгновение накрыла волной легкого покалывания по всему телу. Словно очнувшись ото сна, он встряхнул головой и попытался сосредоточиться, понимая, что загадочный дурман соблазна, который секунду назад еще пленил его, уже отступает. Прищурив глаза, он сфокусировал взгляд на лице белокурой ведьмы и заметил, словно при многократном приближении, морщинки на уголках глаз Триникии и выступившие маленькие капельки пота над её верхней губой. Всего этого, казалось, девица не заметила и продолжала говорить вкрадчивым и томным голосом:

- Ты так юн и прекрасен, что трудно оторвать от тебя взгляд. Пред тобой не устояла даже сущность демона суккуба, я вижу это. И та древняя сила, что бурлит в тебе, лишь усиливает мои желания, - с этими словами ведьма медленно придвинулась к Максу и, протянув руку, коснулась пальцами его щеки.

- Я не знаю секрета твоей силы, но чувствую, что она необъятна. Если мы сольемся в огне нашей страсти, то наше дитя будет иметь могущество и мощь нефилима*, - уже практически шепотом говорила Триникия, все ближе подвигаясь к юному колдуну.

Максим медленным, но твердым жестом отстранил ведьму и пристально посмотрел ей в глаза. Его голос удивил и испугал её. Она поняла, что её чары перестали действовать.

- Так вот, что тебе нужно? И ты пытаешься обманом заполучить желаемое…. Не разочаровывай меня, ведьма. В гневе я тебе совсем не понравлюсь, - при этих словах в глазах мага пробежали жёлтые огоньки, которые резко сменились на красный кровавый вспыхнувший свет.

Белокурая красавица в страхе отпрянула, но тут же взяла себя в руки и попыталась сгладить ситуацию.

- Прости меня. Я пыталась применить любовные чары лишь потому, что ты мне на самом деле понравился. Неужели я совсем не привлекаю тебя?

- Ты не дурна собой, но я здесь не для любовных утех. Когда вы мне покажете священную книгу?

- Скоро мы пойдем к месту её хранения. Но скажи мне, юный воин башни, неужели у меня совсем нет шансов? Неужели место в твоём сердце уже занято? И мне удивительно думать, что занято оно не смертной девой, а демоном в обличии твоей спутницы!

- Хватит расспросов! Меня интересует только книга! Не более! Идем прямо сейчас!

- Как ты нетерпелив. Это сказывается твоя молодость. Куда спешить? Наслаждайся отдыхом, а потом я отведу тебя, - с нотками беспокойства сказала ведьма и оглянулась в сторону водоема, где застыли в напряжённом молчании, ещё мгновение назад резвившиеся девицы и инкубы.

- Ты пытаешься обмануть меня? Почему тянешь время? Я чувствую твой страх. Что его порождает?

- Я вижу, что от тебя ничего не скроешь, - расстроено вздохнула Триникия. - Не хотела я идти туда и тревожить то, что охраняет эту тайну. Соприкасаться с этими силами опасно даже для такого могущественного мага, как ты. Но, раз уж ты так настойчив, что ж…, идем. Я покажу тебе место, где хранится священная реликвия. И когда мы придем туда, ты поймешь причину моего страха.

Ведьма набросила шёлковую накидку и направилась к темнеющему коридору, а Макс последовал за ней. Их провожали испуганными взглядами инкубы и девы.